Филипп Дорофеев, руководивший редакцией математического издания «Формулист», становится жертвой убийства. Перед кончиной он успевает зашифровать послание в форме математического уравнения, напоминающего о знаменитой теореме Ферма. Вскоре после трагедии сотрудники редакции обнаруживают еще несколько подобных зашифрованных сообщений, каждое из которых предлагает альтернативное толкование теоремы. Следователь Карташова обращается за помощью к Ольге Барковской, которая быстро догадывается, что формулы указывают на участников тайного общества, основанного Филиппом. Ольге поручено составить статью для «Формулиста», чтобы поговорить с коллегами погибшего и выявить личности членов секты, ведь только так она сможет понять, кто оставляет формульные подсказки и с какой целью.
